しとしとと雨がつづく六月。じめじめした梅雨（つゆ）の時期も、じつは旬（しゅん＝いちばんおいしい時期）の味覚（みかく）がたくさんあります。川の女王とも呼ばれる鮎（あゆ）の塩焼き、夏の入り口に食べる蛸（たこ）、そして初夏の手仕事「梅仕事（うめしごと）」——この記事では、雨の季節ならではの食の楽しみを、わかりやすくご紹介します。
さきに結論を言うと、鮎の旬は6月〜8月。塩焼きが絶品で、さらにこの時期には「半夏生（はんげしょう）に蛸を食べる」という風習（ふうしゅう）や、梅（うめ）を漬ける「梅仕事」など、初夏ならではの食の行事（ぎょうじ）が重なります。
鮎（あゆ）の塩焼きがおいしい季節
鮎は、清流（せいりゅう＝きれいな川）にすむ魚で、旬は6月から8月。多くの川で6月ごろに鮎釣り（あゆつり）が解禁（かいきん＝つってよいことになること）され、初夏の風物詩（ふうぶつし）となっています。
鮎の魅力は、なんといってもその香り。すいかやきゅうりのような、すがすがしい香りがすることから「香魚（こうぎょ）」とも呼ばれます。若い鮎は骨(ほね)までやわらかく、内臓（ないぞう＝わた）のほろ苦さもごちそうのうちです。
いちばんのおすすめは、シンプルな塩焼き。串（くし）を打って、ひれに多めの塩（化粧塩＝けしょうじお）をつけ、じっくり焼き上げます。皮はパリッと、身はふっくら。頭からかぶりつけば、ほろ苦いわたと香ばしい身が口いっぱいに広がります。
半夏生（はんげしょう）に蛸（たこ）を食べる理由
「半夏生（はんげしょう）」とは、夏至（げし）から数えて11日目ごろ、7月初旬にあたる暦（こよみ）の節目（ふしめ）のこと。田植え（たうえ）を終える目安の時期とされてきました。
この半夏生に、関西地方などでは蛸（たこ）を食べる風習があります。これは、蛸の八本（はっぽん）の足のように「稲（いね）の根がしっかり張りますように」という、農家（のうか）の願いがこめられたものです。ちょうど蛸が旬をむかえる時期でもあり、理にかなった食の知恵（ちえ）といえます。ゆで蛸や酢の物（すのもの）、たこ飯（めし）など、食べ方もいろいろです。
初夏の手仕事「梅仕事（うめしごと）」
六月は、青い梅（うめ）が出回る季節。この梅を使って、梅干し（うめぼし）や梅酒（うめしゅ）、梅シロップを作る昔ながらの手仕事を「梅仕事」と呼びます。
とくに梅シロップは、青梅（あおうめ）と氷砂糖（こおりざとう）を交互（こうご）に入れて漬けるだけと手軽で、初心者にもおすすめ。数週間でできあがり、水や炭酸で割れば、さわやかな一杯になります。じめじめした季節も、さっぱりとした梅の酸味（さんみ）が食欲を助けてくれます。（※梅の下ごしらえや保存は農林水産省のサイトも参考になります）
梅雨どきの一杯に
香ばしい鮎の塩焼きには、すっきりとした冷酒（れいしゅ＝冷やした日本酒）がよく合います。わたのほろ苦さと、日本酒のうまみは相性抜群です。ゆで蛸や酢の物のようなさっぱりした肴（さかな）には、レモンをしぼったサワーや生ビールもぴったりです。
お酒を飲まない方には、手作りの梅シロップの炭酸割りを。梅のさわやかな酸味が、じめじめした季節にうれしい一杯になります。
よくある質問（FAQ）
鮎（あゆ）はなぜ「香魚（こうぎょ）」と呼ばれるの？
鮎は、すいかやきゅうりのようなさわやかな香りがすることから「香魚」と呼ばれます。この香りは、鮎が川底のこけ（藻）を食べて育つことに由来（ゆらい）します。新鮮な鮎ほど、香りが豊かです。
半夏生（はんげしょう）に蛸（たこ）を食べるのはなぜ？
蛸の八本足のように「稲の根がしっかり張りますように」という農家の願いがこめられた、関西などの風習です。ちょうど蛸が旬をむかえる時期でもあり、栄養をつける意味でも理にかなっています。
梅シロップは初心者でも作れますか？
作れます。青梅と氷砂糖を清潔（せいけつ）なびんに交互に入れて漬けるだけで、火を使わずにできます。数週間でシロップができあがり、水や炭酸で割ればさわやかなドリンクになります。梅仕事の入門にぴったりです。
雨の夜は、旬の味でしっとりと
窓の外の雨音を聞きながら、香ばしい鮎の塩焼きに冷酒を一杯。ゆで蛸をつまみに、手作りの梅シロップで乾杯——じめじめした六月も、旬の味覚と少しの手仕事があれば、心地よい季節に変わります。雨の夜こそ、ゆっくりと食を楽しんでみてはいかがでしょうか。