新緑（しんりょく＝みずみずしい若葉）がまぶしい五月。端午（たんご）の節句をむかえるころ、食卓にも初夏（しょか＝夏のはじめ）の野菜が並びはじめます。ほくほくの空豆（そらまめ）、みずみずしい新玉ねぎ（しんたまねぎ）——どちらも今の時期だけの、やわらかくて甘い味わいです。この記事では、空豆のおいしい焼き方や新玉ねぎの旬（しゅん＝いちばんおいしい時期）、そして初夏の食材（しょくざい）の楽しみ方まで、わかりやすくご紹介します。
さきに結論を言うと、空豆の旬は4月〜6月、新玉ねぎは3月〜5月ごろ。どちらもこの時期だけの“新もの”で、シンプルに焼くだけで、素材（そざい）そのものの甘みが引き立ちます。
空豆（そらまめ）の旬と名前のひみつ
空豆の旬は4月から6月。さやが空（そら）に向かって上にのびることから「空豆」と呼ばれるようになったと言われています（「蚕豆」と書くこともあります）。とれたての空豆は、ほくほくとした食感（しょっかん）とほんのりした甘みが魅力で、まさに初夏を代表する味覚（みかく）です。
ただし、空豆はとても足が早い（＝いたみやすい）野菜。「おいしいのは三日だけ」とも言われるほどで、できればさやつきのものを買って、食べる直前にさやから出すのがおすすめです。
空豆（そらまめ）のいちばんおいしい焼き方
空豆は、ゆでてもおいしいですが、さやごと焼くと、うまみと甘みがぎゅっと閉じこめられて格別です。作り方はとても簡単。
- さやのまま、グリルやフライパン、魚焼き網（あみ）にのせる。
- 強めの火で、さやの表面が黒くこげるまで、両面を数分ずつ焼く。
- さやがふくらんで、こげ目がしっかりついたら完成。
熱いうちにさやを開けると、湯気（ゆげ）とともにほくほくの豆が登場します。塩を少しふるだけで、驚くほど甘くておいしい一品に。さやが蒸し焼き（むしやき）の役目をしてくれるので、豆がしっとり仕上がります。
新玉ねぎ（しんたまねぎ）の旬とおいしさ
春から初夏にだけ出回る新玉ねぎは、収穫（しゅうかく）してすぐに出荷される、みずみずしい玉ねぎ。ふつうの玉ねぎのように乾燥（かんそう）させないため、辛みが少なく、甘くてやわらかいのが特徴です。
いちばんおすすめの食べ方は、なんといっても生（なま）でスライス。うすく切って、かつおぶしとポン酢をかけるだけで、みずみずしい甘さが楽しめる一品になります。もちろん、まるごとレンジで加熱したり、スープにしたりしても、とろけるような甘さが引き立ちます。（※野菜の旬の情報は農林水産省のサイトも参考になります）
初夏の食卓を彩る、そのほかの新野菜
五月は「新もの」の野菜がそろう季節。皮ごと食べられる新じゃが、やわらかい春キャベツ、香りのよい新ごぼうなど、どれも今だけのやわらかさと甘みが楽しめます。シンプルに焼く・ゆでる・生で食べる——手をかけすぎないほうが、新野菜のおいしさは引き立ちます。
初夏の一皿に合う一杯
塩をふっただけの焼き空豆や、新玉ねぎのスライスには、よく冷えた生ビールがぴったり。豆のほくほく感と、ビールのほろ苦さは相性抜群です。すっきりした冷酒（れいしゅ）や、レモンをしぼったサワーも、初夏の軽やかな料理によく合います。
お酒が苦手な方には、炭酸水にレモンやミントを添えたノンアルコールのさわやかドリンクを。新緑の季節にぴったりの、軽やかな一杯になります。
よくある質問（FAQ）
空豆（そらまめ）はゆでると焼く、どっちがおいしい？
好みによりますが、さやごと焼くと、うまみと甘みが閉じこめられて格別です。さやが蒸し焼きの役目をして、豆がしっとりほくほくに仕上がります。手軽さならゆでる、甘みを楽しむなら焼く、と使い分けるのがおすすめです。
新玉ねぎ（しんたまねぎ）とふつうの玉ねぎのちがいは？
新玉ねぎは収穫してすぐ出荷される、みずみずしい玉ねぎです。乾燥させないため辛みが少なく、甘くてやわらかいのが特徴。生でスライスして食べるのに向いています。ふつうの玉ねぎは乾燥させてあり、長く保存できます。
空豆がいたみやすいと聞きました。保存のコツは？
空豆はとても足が早い野菜です。さやから出すとさらに早くいたむので、できればさやつきのまま買い、食べる直前にさやから出すのがおすすめです。すぐ食べない場合は、固めにゆでて冷凍（れいとう）保存すると長持ちします。
新緑の夜に、初夏の新野菜で乾杯
こげ目のついた空豆をさやから取り出し、塩をぱらり。みずみずしい新玉ねぎをつまみに、よく冷えた一杯——五月の食卓は、初夏のやわらかな甘みでいっぱいです。今だけの「新もの」の味を、さわやかなお酒とともに、ゆっくり楽しんでみてはいかがでしょうか。