暦（こよみ）の上では春が近づく二月。とはいえ、まだまだ寒さがきびしいこの時期は、じつは海の幸（さち）がいちばんおいしくなる季節でもあります。節分（せつぶん）の恵方巻（えほうまき）をほおばりながら、脂ののった寒（かん）の魚で一杯——そんな二月ならではの食卓を、この記事では楽しくご紹介します。恵方巻の由来（ゆらい＝始まり）から、この時期が旬（しゅん＝いちばんおいしい時期）の魚まで、まとめてわかりやすくお届けします。
さきに結論を言うと、恵方巻は「その年の縁起（えんぎ）のよい方角を向いて、だまって食べると福（ふく）が来る」とされる節分の巻き寿司。そして二月は、寒鰤（かんぶり）や河豚（ふぐ）など“寒の魚”が旬をむかえる、お酒好きにはたまらない季節です。
恵方巻（えほうまき）の由来とは？
恵方巻とは、節分（2月3日ごろ）に食べる太巻き寿司（ふとまきずし）のこと。「恵方（えほう）」とは、その年に縁起がよいとされる方角のことで、毎年変わります。この恵方を向いて、願いごとを思いうかべながら、だまって一本を食べきると、福が来て縁が切れない、と言われています。
もともとは関西（かんさい）の風習（ふうしゅう＝昔からの習わし）だったと言われ、商売繁盛（しょうばいはんじょう）や無病息災（むびょうそくさい＝病気をせず元気でいること）を願う縁起物（えんぎもの）でした。それが全国のお店に広まり、今では二月の風物詩（ふうぶつし＝季節を感じさせるもの）としてすっかりおなじみになりました。
中に巻く具（ぐ）は、七福神（しちふくじん）にちなんで七種類（しちしゅるい）を入れると縁起がよいとされます。かんぴょう、しいたけ、卵焼き、きゅうり、でんぶなどが定番ですが、近ごろは海鮮（かいせん）をたっぷり巻いた「海鮮恵方巻」も大人気です。
二月が旬の“寒（かん）の魚”たち
節分の主役が恵方巻なら、二月の食卓のもう一人の主役は「寒の魚」。寒さがきびしいこの時期は、魚が身を守るために脂（あぶら）をたくわえ、一年でもっともおいしくなります。
寒鰤（かんぶり）
12月〜2月に脂がのる冬の王様。とろけるような脂と甘みが魅力で、お刺身やぶり大根、ぶりしゃぶが絶品です。
河豚（ふぐ）
冬を代表する高級魚。淡泊（たんぱく＝あっさり）で上品な身は、うすく切った「てっさ（ふぐ刺し）」や、あたたかい「てっちり（ふぐ鍋）」で味わうのが定番です。「てっさ」「てっちり」の“てつ”は、ふぐの毒（どく）にちなんだ昔ながらの呼び名です。
牡蠣（かき）
「海のミルク」とも呼ばれる、うまみたっぷりの冬の味覚（みかく）。生牡蠣（なまがき）や焼き牡蠣、牡蠣フライなど、食べ方もいろいろ楽しめます。
寒の魚をおいしく食べるトリビア
寒鰤や河豚のような寒の魚は、少し手を加えるだけでぐっとおいしくなります。たとえば脂ののった寒鰤は、大根おろしやポン酢を合わせると、さっぱりと最後まで食べられます。河豚のような淡泊な白身は、あたたかい鍋にすることで、うまみがだしにとけ出して、しめの雑炊（ぞうすい）まで楽しめます。
また、牡蠣は火を通しすぎると身がちぢんでかたくなるので、焼くときも鍋に入れるときも「ぷっくりふくらんだら食べごろ」を目安にするのがコツです。（※牡蠣は生食用（せいしょくよう）と加熱用（かねつよう）の表示をよく確かめて選びましょう。参考：農林水産省）
節分の夜に合う一杯
恵方巻や寒の魚に合わせたいのは、やはり日本酒。脂ののった寒鰤には、あたためた熱燗（あつかん）がよく合い、脂をやわらかく流してくれます。河豚（ふぐ）を味わうなら、焼いたひれを熱燗にひたした「ひれ酒」が香ばしくて格別です。すっきり冷やした辛口の日本酒は、海鮮恵方巻ともよく合います。
お酒が苦手な方には、あたたかいお茶や、ノンアルコールの甘酒（あまざけ）もおすすめ。節分の縁起（えんぎ）を担ぎながら、体もあたたまる一杯を楽しめます。
よくある質問（FAQ）
恵方巻（えほうまき）はなぜだまって食べるの？
しゃべると口から福（ふく）がにげてしまう、と言われているためです。願いごとを思いうかべながら、その年の恵方（えほう＝縁起のよい方角）を向いて、一本を切らずに食べきるのが習わしです。
恵方巻の具（ぐ）は決まっているの？
厳密（げんみつ）な決まりはありませんが、七福神（しちふくじん）にちなんで七種類の具を入れると縁起がよいとされます。かんぴょうや卵焼きなどの定番のほか、海鮮を巻いたものも人気です。
二月にいちばんおいしい魚は？
寒鰤（かんぶり）、河豚（ふぐ）、牡蠣（かき）などが旬をむかえます。とくに寒鰤は脂がのって、お刺身や鍋で絶品です。寒さがきびしい時期ほど、魚は脂をたくわえておいしくなります。
節分の夜は、旬の魚で福を呼ぶ
豆をまき、恵方を向いて恵方巻をほおばったあとは、脂ののった寒の魚で、しみじみと一杯。まだ寒い二月の夜も、旬のごちそうとあたたかいお酒があれば、心までほっとあたたまります。今年の節分は、縁起物と旬の味の両方を、ゆっくり楽しんでみてはいかがでしょうか。